Chadwick Schoolは、Palos Verdesの小高い丘の上にある。学校の敷地は、Middle & Upper SchoolエリアとVillage Schoolエリアとに分かれており、図書館を間において校舎がそれぞれ建っている。エリア内には、教師の住宅もあり、家庭的な雰囲気が流れていた。

教室には、様々なおもちゃが床に転がっていたが、子供達の姿がない。次の部屋へ行くと、30人位の子供達が、友達の話を静かに一生懸命聞いていた。先生によると、毎週絵本を家に持ち帰らせ、読んだ感想を発表させているそう。発表に関しての先生から質問も「主人公に対してどう思った？」など、子供が絵本を読んで【どう感じた】のかをたずねるものが中心だった。

Chadwick Schoolでは、Kindergardenから一人で前に出て、友達に向けてプレゼンテーションするカリキュラムが組まれている。自分の考えていることを、友達に伝えようと一生懸命お話しする子供。聞いている子供達も、友達の話しをきちんと集中して聞いており、質疑応答の時間では、子供同士きちんとコミュニケーションが取れており、とても驚いた。

驚いたのは、教室には簡易コンピュータのようなものが設置されていたことだ。それを使って、気になったことをノートにメモさせるのではなく、直接簡易コンピュータに入力→コンピュータに取り込ませる　という使い方をしていた。常に身近なところにコンピュータがあるのだ。

Village Schoolで使われるコンピュータはマウスのボタンが一つしかない、Machintoshが使われていた。最初はお絵かきソフトやゲームを使って、マウスの操作を覚え、コンピュータへの恐怖心を克服。学年が上がるにしたがって、タイピングやインターネットの使い方を覚えていく。

コンピューターを使いこなす技術だけを身につけるのではなく、コンピュータを使って「何を調べるのか」「何を作り出せるのか」を常に生徒が考えながら授業が進められているようだ。コンピュータルームには専任の教師がおり、いつでも生徒の質問にアドバイスする体制がとられていた。

Chadwick Schoolのもう一つの特徴は、Kindergardenから自分の考えを人前で発表するというプレゼンテーションの機会が多数組み込まれているということだ。単純に発表するのではない。自分の考えを工夫してみんなに伝わるように話し、聞く人はきちんと人の話しを聞く。聞いていてわからないところがあれば質問をする、というコミュニケーションの形がKindergardenから培われていることが素晴らしいと感じた。

その集大成が、6th grade grade の「海の生き物」の論文と作品であり、Middle Schoolや Upper Schoolに進級した時、活用される力になるんだろうと思った学校見学だった。