2005年7月7日
by 井口　唯史

■ 文部科学省の発表では、不登校の数は小中学生で約12万6000人（高校中退者は約8万2000人）。朝日新聞によれば、00年には約500人の不登校生が留学している。全体からすればわずかだが、その数は増えていると留学斡旋業者は実感している。不登校の留学を専門に扱うWSOセンターには、年に600件以上の問い合わせがあるという。

■ 日本の学校に適応できなかった子供が、異国でやっていけるのか。彼らには「ゼロからやり直したい」という必死な思いがあるとEDICM海外教育コンサルタンツのスタッフは言う。「言葉も変わるから『変身』しやすいのではないか」

■ カナダ西部のブリティッシュコロンビア州に留学中の生徒は、押しつけがましい日本の学校に息苦しさを感じていた。変だと思えばはっきり口にする性格を、小学校では担任に毛嫌いされ、中学校でも部活の上下関係に疑問を感じてあまり通えなかった。昨年秋に留学したカナダの公立校では、誰もが堂々と意見を言う。「先生も『コーヒーを作ってくるから』と言って教室を出てしまう。日本だったら授業放棄とか言われそう」と、笑う。

■ 人づき合いが極端に苦手な子供は、米コネティカット州にあるオックスフォード･アカデミーのような学校がいいかもしれない。ここは、教師と生徒が一対一で学ぶ全寮制の男子高校。22人の教師が、43人の勉強を順番に見ている。学習のペースが極端に速い子や遅い子、集団で落ち着いて勉強できない子などが在籍している。

■ 特別なケアが必要かどうかは、不登校になった状況の「深刻度」や原因にもよる。サポートが整っていても、現地で引きこもったり、「友達ができない恐怖症」がよみがえって失敗する例はある。

■ 留学した不登校生の9割が「成功」しているという斡旋業者もいる。だが、不登校問題に詳しい田口教育研究所の田口正敏所長は、「さまざまなトラブルがあった子供の場合、成功と思われるのは5割」とみている。「最初の3ヶ月くらいは緊張しているから大丈夫。でも慣れてくると、時間を守らないなど日本での怠惰な生活が出てしまう」

■ 不登校の留学は、依存していた親から離れた時点で成功だとの見方もある。子供が自立し、自ら困難を乗り越えることで成長できるかもしれない。だが子供が留学を望んだのではなく、親が世間体を気にて「追い払う」ように行かせた場合はうまくいかない。

■ 前述したカナダに留学中の生徒は、音楽が大好きでカナダの学校でもコーラスの授業を履修している。次の大きなコンサートでは、ソロ役を見事に射止めた。「最近、笑顔になる機会が増えた。今では学校を休むなんて考えられない」と彼女は言う。