2005年2月28日
by 田中　厚行

■ Mrs.ネズビットは大学時代に日本へ留学した経験があり、普段は寮生活だったが夏休みや冬休みになると日本家庭へホームステイをしていたそうだ。そのホームステイ時に、大学の授業では学べない日本の文化や生活習慣などが経験できとても勉強になったとのこと。日本の子どもたちにもそんな経験をしてほしくてホストファミリーを引き受けている。
また、日本の留学生を受け入れることにより、自分達の子どもにも日本文化や日本の情報などを教えてくれるので子どもたちにとってもいい経験になると考えているそうだ。

■ 洗足学園に到着すると校長室に通され、前田校長先生と留学話に花が咲いた。その後校舎内を見学させていただく。見学中もネズビット夫妻は気軽に在校生に声をかけ、自然にネズビットさんの周りに人の輪ができる。この気さくなところもネズビット夫妻の魅力の一つだろう。
学校を後にしてパーティー会場へ向かう。昨年まで留学していた生徒や卒業して大学生になった生徒達と一緒に楽しい一時となった。

■ 参加している生徒達に幾つか質問をしてみた。

と皆自分の中の変化を感じている。そしてその変化を誇りに思っているのだろう。それは次の今留学を考えている生徒達へのメッセージに大きく反映されている。

■ 留学を考えている子どもたちにとっては、この留学経験者のアドバイスはとても心強いだろう。多分、留学とは単に語学を学ぶだけではないと思う。ある意味、語学力が身につくのは当然のことで、それ以外の自己責任力とか行動力、又は日本の文化、留学先の文化、家族、友達。何かしら自分の中で留学前と変化しているものに気づくのだろう。この「変化」と「気づき」が大事なのかもしれない。

迷っているなら行くべき。但し、しっかりとした意思を持って。